Søgning efter ændringer i kvasarlys
|
En fjern gassky, som oplyses bagfra, giver astronomer en lejlighed til at sondere lysabsorptionsprocessen – og derfor værdien af finstrukturkonstanten – tidligere i kosmisk historie.
1 Lys fra en kvasar starter sin rejse til Jorden for milliarder af år siden med et jævnt spektrum.
2 På sin vej passerer lyset gennem en eller flere gasskyer. Gassen blokerer specifikke bølgelængder og skaber en serie sorte linier i spektret. Til studier af finstrukturkonstanten fokuserer astronomer på absorption af metaller.
3 Ved den tid, hvor lyset ankommer på Jorden, er liniernes bølgelængder blevet forskudt af den kosmiske ekspansion. Mængden af forskydning viser skyens afstand og derfor dens alder.
4 Mellemrummene mellem spektrallinierne
kan sammenlignes med værdier målt i laboratoriet. En uoverensstemmelse
antyder, at finstrukturkonstanten plejede at have en forskellig værdi.
|
|
KVASARSPEKTRUM taget ved European Southern Observatorys Very Large Telescope, viser absorptionslinier frembragt af gasskyer mellem kvasaren (øverst) og os. Liniernes position (angivet med pile) viser, at lyset passerede gennem skyerne for omkring 7,5 milliarder år siden.
Tilbage til artiklen